Os pais, em geral são os primeiros a reconhecer que seu filho tem um problema emocional ou comportamental. Ainda assim, a decisão de procurar ajuda profissional pode ser difícil e dolorosa para eles. O primeiro passo é tentar gentilmente conversar com a criança. Uma conversa honesta dá abertura para sentimentos serem expostos e geralmente ajuda. Os pais podem decidir falar com o pediatra, professores, ou outros adultos que conheçam bem a criança. Às vezes, somente estes passos resolvem o problema para a criança e a família.
Seguindo os passos abaixo TALVEZ você encontre algum sinal que sua criança ou adolescente precisa de avaliação profissional.

CRIANÇAS MENORES

Declínio nas atividades escolares

Notas baixas, ainda que estude muito.

Apresenta muita preocupação e ansiedade, como por exemplo recusa regularmente ir à escola, dormir, ou  participar de atividades com outras crianças de sua idade.

Hiperatividade, tiques nervosos, movimentação constante do corpo e membros, não relacionado com brincadeiras.

Constantes pesadelos.

Agressividade e desobediência regular (mais de 6 meses) e provocação constante de pessoas que tenham autoridade sobre ela.

Freqüente e inexplicadas "birras"

PRÉ-ADOLESCENTES E ADOLESCENTES

Mudanças marcantes na performance escolares.

Incapacidade de lidar com problemas e atividades diárias.

Grandes mudanças nos hábitos alimentares ou sono.

Muitas reclamações sobre problemas físicos.

Fazer cenas sobre assuntos sexuais.

Depressão, mostradas através de humor e atitudes negativas e prolongadas, acompanhadas de falta de apetite.

Abuso de álcool e/ou outras drogas.

Medo intenso de tornar-se muito gordo, ainda que seja magro e não tenha problema de peso, fazendo restrições à alimentação.

Ameaças de machucar-se ou machucar outros.

Comportamento auto destrutivo.

Crises de raiva e agressão constantes.

Ameaças de fugir de casa.

Violação - violenta ou não, do direito de outras pessoas, oposição à qualquer autoridade, furtos ou vandalismo.

Estranhos pensamentos e sentimentos, e comportamentos extravagantes.

Se o problema persistir por um longo período de tempo especialmente se as autoridades envolvidas na vida da criança mostram-se preocupadas - professores, tios - procure ajuda de um profissional especialista em saúde mental de crianças.

Avaliação Psiquiátrica
Uma avaliação da criança ou adolescente por um psiquiatra é recomendada para qualquer criança que apresente problemas emocionais ou compartimentais. A maioria das crianças que apresentar problemas nestas áreas devem ser acompanhadas por um profissional.

Uma avaliação completa, requer várias horas, constituindo-se de mais de uma visita ao profissional de saúde mental, pela criança e familiares. Com a permissão da família professores e outros parentes podem ser chamados para informações adicionais.

Uma avaliação completa consiste em:

 Descrição de problemas e sintomas presentes

 Informações sobre a saúde, doenças e tratamento (saúde física e mental)

 História dos pais e das famílias.

 Informações sobre o desenvolvimento da criança

 Informações sobre a escola e os amigos;

 Informações sobre relacionamentos familiares;

 Entrevista pelo psiquiatra da criança ou adolescente;

 Se necessário, exames como de sangue, raio X ou outros especiais como por exemplo de fala, psicológico, educacional.

O psiquiatra então desenvolve uma teoria, que descreverá os problemas que a criança apresenta e os descreverá - DE MANEIRA QUE OS PAIS ENTENDAM E A CRIANÇA ENTENDAM. As partes biológicas, psicológicas e sociais do problema são combinadas nesta formulação com as necessidades de desenvolvimento, história e pontos fortes da criança ou adolescentes.

Depois se abre um tempo para perguntas. Os pais geralmente fazem as seguintes perguntas, que os preocupam mais:

 Meu filho é normal? Eu sou normal? Tenho alguma culpa no problema dele(a).

 Estou me preocupando muito?

 Você pode nos ajudar? Pode ajudar nosso filho?

 Meu filho precisa de tratamento? Eu preciso de tratamento?

 O que está errado? Qual o diagnóstico?

 Quais são as suas recomendações? Como a família pode ajudar?

 Quanto vai custar o tratamento e por quanto tempo será?

Os pais se preocupam como serão vistos e avaliados durante esta entrevista. O profissional no entanto está ali para ajudar a família, não para julgá-la ou acusá-la. Eles escutam as preocupações e ajudam a criança ou adolescente e sua família definir os objetivos imediatos e os mais longos a serem atingidos. OS PAIS DEVEM SEMPRE PEDIR EXPLICAÇÕES SOBRE PALAVRAS OU TERMOS QUE NÃO ENTENDEM.
Quando um problema tratável é identificado, recomendações são feitas e um plano de tratamento é desenvolvido.

Fonte de informação:
The American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP)